Badb

Badb est une déesse liée à la guerre, issue de la mythologie irlandaise. 

Étymologie

• Badb / Bodb (« Corneille »), vieil irlandais
• Badb Catha (« Corneille de bataille »), vieil irlandais
• Badhbh (« Corneille noire »), irlandais moderne

Si ces noms sont régulièrement traduits par « corneille », ils pourraient être associés à tout oiseau charognard, comme les corvidés ou les vautours, les anciens Irlandais les regroupant parfois sous une même appellation.

Ces différents termes pourraient aussi dériver du proto-celtique « bodwā » ou d’une langue germanique, le mot vieux norrois « böðvar » signifiant « guerre ».

Histoire

Badb est une déesse associée à la mort et à la guerre, pouvant apparaître avant une bataille pour prédire l’étendu du futur carnage. Elle provoque la peur chez les soldats adverses, prenant la forme d’un corvidé hurlant au dessus de l’arène des combats. Cette caractéristique de mauvaise augure fait que les champs de bataille sont désignés comme étant les « jardins de Badb ». 

Sa forme ailée pourrait plus précisément être celle d’une corneille mantelée. Badb est en effet désignée sous le sobriquet « fennóg liath na gragarnaith« , que l’on peut traduire littéralement et de manière assez vague par « corneille (fennóg) – grise – bavarde ».

Certains de ses affrontements guerriers (mythologiques) sont restés célèbres, comme la bataille de Mag Tuired où Badb se bat avec ses sœurs contre l’armée des Fir Bolg, peuple de guerriers et d’artisans probablement originaire de Belgique.

Souvent représentée comme une vieille femme, Badb est parfois décrite sous la forme d’une lavandière de la nuit (la « bean nighe » du folklore gaélique ou la « kannerez noz » de Bretagne), sans doute parce qu’elle prédisait l’issue d’une bataille en lavant les tenues des futures victimes des combats.

Liens et parentés

• Badb ferait partie des Morrígna, trio de déesses constituée avec ses sœurs Macha (« la Plaine ») et Morrígan (« la Grande Reine »), toutes filles de la déesse Ernmas. Il pourrait aussi s’agir d’une seule et unique personne.
  
• Elle serait proche de Nemain, déesse guerrière de la mythologie celtique irlandaise. Il se pourrait d’ailleurs que ce soit la même déesse.  
  
• Badb pourrait être liée à Bodua (« Corneille ») ou à la déesse gauloise Catubodua (« Corneille/corvidé de combat »). 

Récits associés

• Togail Bruidne Dá Derga
  Il s’agit d’un récit en prose de mythologie celtique irlandaise (traduisible par « Destruction de la résidence de Dá Derga ») appartenant au Cycle d’Ulster. Badb y apparaît sous la forme d’une sorcière qui prophétise la chute de Conaire Mór, haut roi d’Irlande.

• Togail Bruidne Dá Choca
  Ce récit apparaît être un acte d’ouverture alternatif à Togail Bruidne Dá Derga. Badb se manifeste de la même manière pour prédire le meurtre de Cormac Condloinges puis sous la forme d’une bean-nighe.

Badb bel derg giarfid fon tech
Bo collain bet co sirtech.
 
Badb à la bouche rouge criera aux alentours de la maison, 
Des corps, elle sera désireuse.

Sources